传统的有线通信基本框架是：信源-发送器-传输系统-接收器-信宿。传输系统(信道)，也就是我们所说的传输媒体所构成的系统模型。由于信号在信道中的传输是单向性的，而且会受到环境的干扰，所以，恰当选择传输媒介，对于提高传输质量，即可靠性和有效性，有非常大的帮助。信号的好坏由信源的特性和媒介决定。

与有线通信相对的就是无线通信，由于无线通信都是沿直线传播的，都需要在发送方面和接受方面有一条视线通路，所以也称它们为视线媒体。现在微波通信应用最多，主要分为两种类型，即地面微波接力通信和卫星通信。由于微波在空间中是以直线传播的，而地球表面却有山川和沟壑，所以在地面传播会被遮挡。为了达到更远的传输距离，就增大天线塔的高度，塔越高，传输距离相对更远。地面微波通信有以下主要特点：频率高，带宽大，传输距离远，抗干扰能力强，可靠性高。但正由于其频率高的特性，所以在相邻站点间不能有障碍物，而且天气影响对其比较大。卫星通信和微波通信的原理大同小异，其实质是利用位于36000km高空的人造同步地球卫星作为中继的一种微波接力通信。采用三个适当配置的卫星，可以覆盖除南极北极以外的所有地方。卫星通信最大的优点就是通信为面覆盖式的，同步卫星发射的电磁波能辐射到地球的三分之一的区域，因而便于实现多址和移动通信，也便于组成通信网。因此，其广泛应用于传输多路长距离电话、电报、电视等业务，及时我们身处不同的地地区，也可以观看同样的电视节目。然而，它也有它的缺点，那就是它的延时太大。无论地面上两站的距离有多远，从发射器通过卫星转载到接收器的延时有270us，这相对其他微波通信大很多，同时，卫星保密性差。

那么，如何选择传输信号方式呢?例如：我们在建一栋建筑的时候，就要首先考虑网络覆盖的方式，是选择铺设高速、轻巧的光纤，还是选择无线网络覆盖：如果我们办公地点是不变的，那么我们当然是选择光纤，因为它传输速率极高，稳定;如果需要移动办公的话，首选就是无线通信，这样在覆盖范围内可以随时随地联网，但是信号可能会不太稳定。建议在选择通信方式的时候应当按需选择，因地制宜。

按照目前无线通信技术的发展来看，在物联网领域的应用有极大的前景。